هنگامی که سوخت‌های فسیلی مانند نفت، گاز و زغال سنگ می‌سوزانیم، کربن دی اکسید وارد اتمسفر می‌شود. رد پای کربن معیاری برای اندازه گیری انتشار دی اکسید کربن از فعالیت‌های مختلف در دوره زمانی مشخص است. آن مقدار کل دی اکسید کربنی است که زندگی شما تولید می‌کند. آن تأثیر شما روی محیط زیست از طریق انتشار دی اکسید کربن را نشان می‌دهد. مسائل زیست محیطی مانند گرمایش جهانی نیز به انتشار گاز دی اکسید کربن مرتبط است. سبک زندگی مدرن نیازمند استفاده از سوخت‌های فسیلی برای حمل و نقل، تولید الکتریسیته و اهداف دیگر است. در بسیاری از کشور‌ها، الکتریسیته از طریق سوزاندن زغال سنگ تولید می‌شود. ماشین سواری سوخت می‌سوزاند که به نوبه خود دی اکسید کربن آزاد می‌کند. همه این عوامل هنگام محاسبه رد پای کربن یک نفر در نظر گرفته می‌شود.

چگونه رد پای کربن خود را محاسبه کنید؟

رد پای کربن به طور کلی در دوره یک ساله محاسبه می‌شود. شما می‌توانید رد پای کربن خود را با استفاده از محاسبه‌گر رد پای کربن محاسبه کنید. این آسان‌ترین راه برای اندازه گیری تأثیر خودتان روی محیط زیست است. وب سایت‌های مختلفی وجود دارد که محاسبه‌گر‌های آنلاین و رایگان ارائه می‌کند. وب سایت‌هایی مانند carbonfootprint.com دارای آزمون‌های رد پای کربن است.
متوسط رد پای کربن یک نفر شامل انتشار دی اکسید کربن از خودرو، خانه و سفر‌های هوایی و هر چیزی که استفاده می‌کند و در انتشار دی اکسید کربن نقش دارد است. رد پای کربن معمولاً به صورت تُن دی اکسید کربن بیان می‌شود. مطابق آخرین گزارشات، یک شهروند آمریکایی به طور متوسط حدود 28 تُن گاز‌های گلخانه‌ای در یک سال تولید می‌کند که عمدتاً ناشی از حمل و نقل و مصرف انرژی در خانه است.